Жизнь приготовила для неё немало тяжёлых испытаний. В 1940 году её трёхлетний сын серьёзно заболел. Мальчика направили в специализированный санаторий Ярославской области для детей, больных костным туберкулёзом. А летом 1941-го началась Великая Отечественная война.
Муж Марии Ивановны сразу же ушел на фронт защищать Родину. В детский лечебный санаторий Ярославской области из блокадного Ленинграда начали привозить детей с аналогичными заболеваниями так же нуждающихся в уходе и длительном лечении. Десятки детей из Ленинграда и местные, день за днём, месяц за месяцем и год за годом… лежали в гипсовых кроватях, обездвиженные страшной болезнью.
И вот, со своей материнской болью в сердце, Мария Ивановна, приехав к родному сыну Юрию, знакомится с его друзьями по палате, ребятами, оказавшимися в еще более тяжелой ситуации. У ребят из Ленинграда не было возможности получать личную поддержку от родных и близких людей, оказавшихся в страшной блокаде.
Для этих малышей, насильно оторванных от семей, она стала настоящим ангелом-хранителем. Она не просто навещала их, а стала для них живой ниточкой, связывающей с родными. Сами дети писать не могли, и Мария Ивановна вела за них всю переписку: зачитывала весточки из дома, писала ответы под диктовку, рассказывала, что происходит в Ленинграде.
Они ждали её каждое воскресенье, как лучик солнца, и эти визиты становились для них главным событием недели. Моральная сторона в лечении ребят легла не только на плечи врачей, но и большей степени на плечи Марии Ивановны.
И вот что самое невероятное: благодаря усилиям врачей и её собственной, поистине материнской заботе, эти дети не только выжили и встали на ноги. Они смогли вырасти и состояться в жизни, некоторые из них стали прекрасными учеными и реализовали свои таланты в развитии космических технологий, инженерами на ленинградском судостроительном заводе. Их судьбы, вопреки всем сложностям, пережитым в детстве, сложились счастливо. А в строю людей, развивающих свою страну в различных сферах, оказались те самые ребята из санатория, которыми следует гордиться.